企業と刑務所のおいしいカンケイ

 

こんにちは。管理人です。みなさんはテレビ通販などでコールセンターに電話した経験はありますか。だいたい女性のオペレーターが対応してくれると思うのですが、アメリカではそのオペレーターが囚人である可能性もあるのです。

エリン・フォード、28歳。まだアリゾナ州グッドイヤーにある女性刑務所ペリービル（Perryville）で服役していた頃は、囚人服に身を包んだ女性のグループが毎朝、刑務所の門から出ていく様子を見ていた。

彼女たちはTeleverdeでの仕事に出かけていた。Televerdeはセールス＆マーケティング企業、アリゾナ州とインディアナ州の矯正局（Department of Corrections）と提携し、女性受刑者にコールセンターの仕事を提供している —— 出所後もその仕事を続ける者もいる。顧客はSAP、アドビ、マイクロソフト、デルなどのテック大手。

｢どうしたらあのグループの一員になれるのかを知りたかった｣とフォードはBusiness Insiderに語った。

｢服役中の人間には夢のようなポジション。刑務所から毎日、外に出られるチャンスだった｣

創業以来約25年、Televerdeはこれまでに3000人の女性受刑者を雇用してきた。出所後、正社員として雇ってもらえる可能性もある。実際のところ、現在、フェニックスにあるTeleverdeの本社従業員の約半数がペリービルの元受刑者。

Televerdeによると、受刑者を雇用する際は｢don't ask, don't tell（聞かない、言わない）｣という習慣に従い、罪状についていかなる情報も求めない。

同社には現在8つのコールセンターがあり、うち5箇所のスタッフは皆、アリゾナ州とインディアナ州の刑務所の女性受刑者。訪問者には、他のコールセンターと同じように見えるだろう —— 皆がオレンジ色の囚人服を着ていることを除いて。

我々は4人の女性と話をした —— 3人はペリービルの元受刑者、1人は現在服役中 —— Televerdeでの仕事は彼女たちにとって、どのようなものなのだろうか。

Televerdeでの1日

Televerdeによると、彼女たちは時給制、連邦政府の最低賃金からスタートする。残業もあり、その場合、時給は1.5倍になる。賃金の3分の1は自由に使うことができる。もう3分の1は矯正局と州への支払い、つまり刑務所の運営費、あるいは該当する場合は罰金、賠償金、子どもの生活費にあてられる。残りの3分の1はそれぞれの貯蓄口座に。

バレリー・オチョアは現在、ペリービルで服役中。Televerdeで内勤営業として働いている。過去3年にわたって、彼女は仕事での地位を上げてきた —— 刑務所で行われたTEDxのイベントで自身の経験について話したことさえある。

仕事は朝8時から夕方5時まで。各スタッフに専用デスク、パーティション、パソコンがある。1日中、顧客と電話をし、顧客をアシストする。

｢Televerdeに1歩足を踏み入れれば、もう受刑者ではない。あの帽子を脱ぐと、私はプロフェッショナル｣とオチョアはBusiness Insiderに語った。

冒頭に紹介したフォードは2015年に出所し、現在Televerdeで働いている。ペリービルにいる間にGED（General Educational Development：高卒に相当する資格）を学び、出所後に正社員になることができた。過去の過ちを清算するチャンスと彼女は考えた。

｢大人になって家族意識は本当に強かったが、自意識はあまり持っていなかった｣とフォード。

｢少し道を外れ、愚かな選択をしてしまった｣

Televerdeのスタッフが皆、元受刑者、あるいは受刑者というわけではない —— 従来通りの採用も行っている。Televerdeのモラグ・ルーシー（Morag Lucey）CEOによると、同社は受刑者、元受刑者、そしてそれ以外の人物を皆、平等に扱おうとしている。

｢彼女たちには、自分たちは受刑者だから普通の人たちのように優秀ではないという気持ちがある｣とルーシーはBusiness Insiderに語った。

｢彼女たちは、自分たちが間違いなく、会社や社会に加わることができると知るために働いている。それが彼女たちに力を与え、発言することや目的意識を持つことにつながっている｣

受刑者に仕事を与える意味

ザ・センテンシング・プロジェクト（The Sentencing Project）のエグゼクティブ・ディレクター、マーク・マウアー（Marc Mauer）によると、Televerdeのような存在は元受刑者たちの人生に大切な役割を果たし得る。つまり、犯罪歴があると仕事を見つけることは難しく、仕事があったとしても、給料は自身あるいは家族を養うためには十分ではない可能性が高い。

｢刑務所から家に戻っても、仕事を見つけるまでにかなりの時間がかかる。過去のすべてが障害になるから｣とマウアーは語った。

｢服役中から仕事を持っていることで、出所後の生活ははるかにスムーズになる｣

経済的な安定以上に、Televerdeのような場所での仕事は安定と受刑者間のお互いのサポートを生み出し、さらに再犯のリスクを減少させるとマウアーは語った。

だが同時に、これですべてが完了というわけではないとNational Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls（受刑者および元受刑者の女性・少女のための国民協議会）の設立者でエグゼクティブ・ディレクターのアンドレア・ジェームズ（Andrea James）は述べた。

Televerdeのような企業が受刑者や元受刑者に仕事を提供するのは良いことだが、完璧な解決策ではないとジェームズ。

重要なことは、彼女たちの働く権利を支援すること、例えば適正な賃金、収入の維持、そして、出所後、こうした条件がどこまで変わるのか。受刑者や元受刑者の仕事は非常に低賃金になりがちで、プリズン・ポリシー・イニシアチブ（Prison Policy Initiative）によると、受刑者の時給は1ドル以下であることも少なくない。そればかりか、一般的な刑務所での仕事はアラバマ州、アーカンソー州、フロリダ州、ジョージア州、テキサス州でいまだに無給となっている。

｢どんな仕事でもないよりはましと言う人もいるが、公平を求め続ける必要があるという事実を否定するものではない｣とジェームズは述べた。

｢民間企業に囚人労働を利用する機会を提供する時には、常にこの警告を忘れてはならない｣

いかがでしたか。日本では考えにくいですよね。でも私はこのようなプログラムは必要だと思います。実際、出所後も犯罪歴のせいで仕事にありつけず再犯して塀の中に逆戻りというケースはアメリカだけでなく日本でもよくあるケースです。また、このようなプログラムに参加している時点である程度模範囚だと思うので採用する企業側もそこまでリスクは無いと思います。次回はそろそろ冬のネタでも投稿しようかと考えています。ではでは。

(出典：business insider)