【MLB黒歴史】ブラックソックス事件

先日、ドジャース大谷翔平の通訳を務めていた水原一平氏が違法なスポーツベッティングへの関与で告発・解任された。また、大谷の口座から金銭を横領したとされる。

テレビでは過去に違法賭博でMLBを永久追放になったピート・ローズの例が紹介されたりしているが、実はそれよりも遥か昔にMLB最大の不祥事（八百長）を犯した人物がいる。

今回は「ブラックソックス事件」についてご紹介しようと思う。

ブラックソックス事件とは

ブラックソックス事件（Black Sox Scandal）は、1919年、メジャーリーグベースボール（MLB）のワールドシリーズで発生した八百長事件。1919年のワールドシリーズで優勢を予想されていたシカゴ・ホワイトソックスがシンシナティ・レッズに3勝5敗と敗退（当時のワールドシリーズは5勝先取制）、結局レッズが同年のシリーズを制することになった。シリーズ前から噂されていた賭博がらみの八百長疑惑が真実味を帯び、地方新聞の暴露記事がきっかけとなって事件が発覚。最終的にホワイトソックスの主力8選手が賄賂を受け取ってわざと試合に負けた容疑で刑事告訴された。

背景と事件の経緯

ホワイトソックスのオーナー、チャールズ・コミスキーが必要な経費を出さない極端な吝嗇家だったことが事件の背景にある。当時ホワイトソックスの選手たちは他のどのチームより低賃金でプレイさせられ、ついにはユニフォームのクリーニング代も選手の自腹としたため、彼らのユニフォームはトレードマークであるはずの白ソックスまで常に黒ずんでいた。そのために、彼らは八百長事件以前から「ブラックソックス」と揶揄されるありさまであった

こうした仕打ちに耐えかねていた選手たちのうち、まず賭博の主導者アーノルド・ロススタインの手下の誘いに乗り八百長に手を染めたのは正一塁手のチック・ガンディルだったといわれている。彼に誘われた者、自ら話を聞きつけて仲間に加わった者など、“シューレス・ジョー”ことジョー・ジャクソンを含む計7人の選手が、問題のシリーズで八百長を働いたとされている。他に八百長の全貌を知りながらそれを球団に報告しなかった三塁手のバック・ウィーバーを含めた8人が事件に関与したとされた。

シリーズ途中で彼らに話を持ちかけた賭博師が破産し、約束通りの報酬は得られないことがわかり、選手たちは八百長とは手を切ろうとしていた。しかし、事態はすでにマフィアも関与するところとなり、ある選手は試合で全力を出せば家族に危害が及ぶと脅迫されていたという。

問題のシリーズから約1年後、選手らは大陪審からの審問に対して八百長が存在したことを認め、大陪審は8人の選手に対する起訴評決を下した。しかしこれを受けての刑事裁判において、陪審員らは被告人らに対して同情的であり、小陪審は全ての罪状について無罪評決を下した。

一方、事件によって国民的スポーツとしての面目を失いかけていた米球界は、謹厳を以って知られた判事のケネソー・マウンテン・ランディスを、絶対的裁量権を有する「コミッショナー」として迎え入れる（そのため、コミッショナー制度は「ブラックソックス事件」によって生まれたといってよい）。そして、初代コミッショナーであるランディスは「陪審の評決に関係なく、八百長行為に関与した選手、また八百長行為を知りながら報告を怠った選手は『永久追放』に処する」と判断を下した。かくて事件に関与した8人は刑事責任こそ問われなかったが、メジャーリーグから永久追放の処分を受けてしまう。

一方でランディスは、同じく八百長疑惑のあった別の有名選手（例えばタイ・カッブ）たちを救済してもいる。人気選手を多数失った後のメジャーリーグの運営に配慮した形であった。また、チャールズ・コミスキーは直接には何ら処分を受けず、オーナー職にとどまることができた。後に野球殿堂入りも果たし、ホワイトソックスの本拠地球場コミスキーパークに長く名を残した。

こうした不公平感が、追放処分を受けた8選手が「悲運の8人」（アンラッキー・エイト）と呼ばれ、むしろ悲運のヒーローとして美化される事にもつながっていく。事件をモチーフに多くの文学作品、映画が生まれたこともあって、悲運の8人への同情、人気は根強く、たびたび復権嘆願が行われている。

【アンラッキー・エイト】

ジョー・ジャクソン（外野手）

エディ・シーコット（投手）

レフティ・ウィリアムズ（投手）

チック・ガンディル（一塁手）

フレッド・マクマリン（英語版）（内野手）

スウィード・リスバーグ（英語版）（遊撃手）

ハッピー・フェルシュ（英語版）（中堅手）

バック・ウィーバー（英語版）（三塁手）

また、ホワイトソックスはこれ以降1959年までア・リーグ優勝から遠ざかり、ワールドシリーズ制覇に至っては2005年まで遠ざかっていたことから、長らく「ブラックソックスの呪い」がささやかれていた。

”シューレス”ジョーことジョー・ジャクソン

いかがでしたでしょうか。MLBは過去のこうした事件もあり、賭博には敏感です。ただし、近年はESPNやFOX Sportsもベッティングサービスを展開し、一大ビジネスと化しているので、ベッティングを非難できないのも現状です。早く大谷の疑惑が晴れることを祈念しております。それではまた次回。