日本人なら毎年3月になると東日本大震災を思い出すだろう。日本は阪神淡路大震災もあったので、東西で大地震を経験した人が多い。では、アメリカはどうなのか。アメリカは自身大国日本に比べれば圧倒的に地震が少ないが、西海岸では時々大きな地震がある。今回はアメリカで発生した大地震について説明する。
１．サンフランシスコでの地震
サンフランシスコは過去2回大地震を経験している。1906年のサンフランシスコ地震と1989年のロマプリータ地震である。ロマプリータ地震のさいはMLBワールドシリーズが一旦中断された。ロマ・プリータ地震による被害状況は以下の通りである。
死者：62名（地震による直接的犠牲者のみ）
負傷者：3,208名
罹災者数：55,000名
火災発生件数：約50件
被害総額：70 - 80億ドル
サンフランシスコ市内では、海岸部に位置するマリーナ・ビーチで液状化現象が発生し、木造建物などの倒壊が相次ぎ、火災も発生した。サンフランシスコの対岸にあるオークランド郊外を走る高速道路880号では、揺れに耐えきれず高架橋が倒壊した。この高速道路は1950年代の古い設計で、ダブルデッキ式であったため、上層の高架が崩壊して下層を走行していた自動車を押し潰し、上層を走行していた自動車も高架道路から投げ出されるなどした。下敷きとなった高速道路では41人の死者と多くの負傷者を出し、負傷者の中には瀕死の重傷を負った人や押し潰された自動車の中から3日ぶりに救出された人（1か月後に死亡）もいた。この被害は全世界の新聞・ニュースで大きく取り上げられた。サンフランシスコとオークランドを結ぶサンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジも地震により橋の一部が崩落したが、わずか1か月後の11月18日に復旧した。長距離旅客鉄道を運行するアムトラックはオークランド・ダウンタウンの駅が被害を受けたため、オークランド市内への鉄道での乗り入れを一時中止した。
サンタクルーズの被害
震源に近いサンタクルーズ郡では6000戸ほどの建物が倒壊した。サンタクルーズ市のダウンタウンでは古いレンガ造りの建物が倒壊し、3人の死者を出した[5]。
２．アラスカでの地震
当時のアンカレッジ
アラスカ地震（詳細）
131人が地震で死亡した。9人は建物の倒壊など地震による直接の被害での死者であり、106人がアラスカ内で津波の影響で死亡した。また、アラスカ外でも16人が津波の影響で死亡した。被害額は、当時の貨幣価値で3億ドルを越えた。
アンカレッジ
震源から北西に120kmの距離にあるアンカレッジが、最も大きな被害を受けた。9人の死者が記録され、この9人は地震の直接の影響での唯一の死者である。アンカレッジは津波の影響を受けなかったが、アンカレッジの繁華街は深刻な被害を受け、ターナゲン・ハイツなどといった不安定な地層の上に築かれた地区は、地滑りや崩落が相次ぎ、多くの住居施設が被害を受けた。しかし、震源から離れていたこともあり、他の地区は深刻な被害を受けることはなかった。
アンカレッジから南東に60kmの距離のクック半島に位置しているガードウッドとポーテージは壊滅的な被害を受けた。ガードウッドは内陸部に数キロメートルはなれたところに再建されることになり、地形の変動により水没したポーテージは再建が不可能であるため放棄された。
アラスカ州内のその他の地区
プリンス・ウィリアム湾、ターナゲン・アーム半島、それにコディアック島にあったスワード、コディアックといった港町や村は、地震と津波、それに失火による火事や地滑りなどの影響を受け、大きな被害を受けた。バルディーズは壊滅し、西に7km離れたところに再建された。チェネガやアフォナックといった沿岸に築かれていたアメリカ先住民族の村はほとんど完全に破壊された。
カナダ
カナダでは、地震から3時間18分後に1.4mの津波がブリティッシュコロンビア州プリンスルパートを襲った。次にバンクーバー島西岸のトッフィーノを襲い、フィヨルドを遡ってポート・アルバニーを2度襲い、375軒の家屋に被害を与え、55軒を押し流した。ホットスプリングス・コーブ、ゼバロス、アマイといた町も被害を受けた。ブリティッシュコロンビア州の被害は当時の貨幣価値で1,000万カナダドルと推定されている。
その他の地域
カリフォルニア州クレセントシティで12人が津波に巻き込まれて死亡した。ワシントン州やオレゴン州などのアメリカ西岸の州が被害を受けたほか、ハワイ州からも被害が報告された。津波による船への被害はロサンゼルスでも確認された。
日本では津波が大船渡 (90cm) 、神戸港 (23cm) など観測され、志摩半島ではカキ養殖いかだが流される被害が出た。
いかがでしょうか。このように北米でも大震災というのは過去に何回かはっせいしています。北米に住む人々も地震を他人事にしてはならない。
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